Arrancó el Mundial F1 y su Temporada 73 en el Medio Oriente y la Gran Carpa se desplaza al sur del hemisferio a disputar su tercera ronda en la región de Oceanía.

Australia finalmente tendrá de regreso su Gran Premio de Formula 1 después de que la propagación mundial del coronavirus complicó su realización en el 2020 y 2021.

Australia está ausente desde la temporada numero 71 del Gran Circo.

Del 8 al 10 de abril se realizará la edición número 36 en la historia del Gran Premio de Australia de Formula 1 y la carrera número 1060 de su historia en el circuito trazado alrededor de Albert Park.

Llegamos a Melbourne y aquí repasamos algo de su historia y los datos que a todos nos interesa saber, previos a que se apague la luz del semáforo y se ponga en marcha la competición más importante del deporte motor en esa región.

Australia es el sexto país más grande del mundo. Cuenta con 6 estados en total.

Melbourne es la capital y ciudad más popular del estado de Victoria uno de los estados más chicos de Australia.

La ciudad de Melbourne está ubicada al sur este de Australia. Cuenta con una población de alrededor de 5 millones de habitantes.

Albert Park es un suburbio interior de Melbourne, Australia, 4 km al sur del distrito central de negocios de Melbourne.

Antecedentes:

De 35 compromisos realizados en total en Australia, 11 de ellos se disputaron en el circuito de Adelaide y 24 se han realizado en el circuito de Melbourne. Esta será su edición número 25.

La primera carrera en Adelaide y debut del GP de Australia fue en 1985 y se corrió en ese escenario hasta 1995.

Australia ostenta el récord del Gran Premio más corto en la historia del serial realizado en 1991 en Adelaide con tan solo 16 vueltas completadas en donde ganó el brasileño Ayrton Senna logrando su victoria número 33.

A partir de 1996 el Gran Premio de Australia se trasladó a Albert Park en la Ciudad de Melbourne.

Después del 2022, el compromiso en suelo australiano se correrá en al menos tres ocasiones más ya que tiene un contrato vigente hasta el 2025 debido a que su contrato se recorrió dos años por el tema de la pandemia.

El Circuito fue inaugurado el 10 de marzo de 1996 y ese Gran Premio fue conquistado por el Británico Damon Hill en el Williams-Renault, camino a su Titulo Mundial ese mismo año.

En 35 ediciones del compromiso en Australia y a pesar de contar con 2 campeones del mundo en F1, ningún australiano ha logrado subir al podio en su tierra. El mejor resultado para los pilotos australianos han sido el 4o. lugar de Webber en 2012 y Daniel Ricciardo 4o. en 2016 y 2018.

La configuración del Circuito de Albert Park ha sido modificada. La Chicana de las curvas 9 y 10 ha desaparecido para hacer un tramo más rápido que se correrá a fondo. En dicha zona inclusive se habilitó la cuarta zona de activación del sistema DRS, un hecho sin precedentes en la F1.

Durante la última edición del Gran Premio de Australia de F1 en 2019 se registraron únicamente 3 adelantamientos regulares y 7 con DRS. ¿Se entiende ahora porqué la re-configuración y 4ª zona de DRS?

La recta previa a la curva 13 ha sido también ampliada y las curvas 1, 3, 6 y 15 ahora son más anchas por lo que se espera que la vuelta al trazado australiano sea hasta de 5 segundos más rápida.

De las 24 ediciones del GP australiano disputadas en Albert Park 9 de ellas, es decir, el 37.50% de los compromisos de F1 en este escenario los ha ganado el piloto que ha partido desde la Pole. El 25% (6 ocasiones) se ha ganado largando desde la segunda posición.

El 81% de la distancia de vuelta en Albert Park se recorre con acelerador a fondo.

La Pole arranca del lado izquierdo del circuito y la 1a frenada está a 261 metros de distancia.     

La configuración actual del trazado del país de los canguros:

Melbourne tiene una longitud de 5.303 kilómetros.

 La carrera está pactada a 58 vueltas recorriendo a pesar de las modificaciones una distancia total de 307.574 kilómetros.

El circuito de Melbourne se corre en favor de las manecillas del reloj. 

Al haber sido eliminada la chicana y sus curvas 9 y 10 el trazado melburniano cuenta ahora con 14 curvas en total, 9 derechas y 5 izquierdas.  

La pista de Albert Park contaba oficialmente con 3 zonas de DRS y el promotor del Gran Premio de Australia junto con el responsable de la remodelación del trazado sugieren una 4 zona de DRS en la zona modificada de las curvas 9 y 10.

Durante el recorrido de un F1 en el Circuito de Albert Park se pueden alcanzar hasta un máximo de 5.2 fuerzas G laterales, particularmente en las curvas 9 y 10.

Este escenario vio ganar al Alemán Michael Schumacher en 4 ocasiones siendo el máximo ganador de este trazado hasta el momento.

De los pilotos de la actual parrilla de F1 3 campeones del mundo Lewis Hamilton, Fernando Alonso y Sebastián Vettel además de Valtteri Bottas son los únicos que han subido a lo más alto del podio.

Albert Park es el décimo quinto trazado más largo del calendario situado entre Intercity en Turquía y Yas Marina en Abu Dabi.  

La máxima elevación del trazado australiano es de 10.1 metros sobre el nivel medio del mar.

La mínima elevación de Albert Park es de 7.5 metros sobre el nivel medio del mar.

La velocidad máxima registrada en Australia es de 321.9 km/h. Esta velocidad fue alcanzada bajo regulaciones FIA 2019 por Pierre Gasly en el Red Bull en la última justa realizada en ese escenario antes de su interrupción y lógicamente registrada bajo la configuración del circuito anterior.

2022 será sin duda una justa especial en Australia para la F1. La firma de neumáticos italiana Pirelli ha designado los compuestos C2 de color blanco como los más duros, C3 de color amarillo como los medios y por primera vez en la temporada los más blandos de la gama Pirelli los C5.

Pirelli se salta un paso eliminando los (C4) para ser más agresivo y arriesgar un poco más buscando el agarre necesario en un asfalto antiguo mezclado con el nuevo en laz zonas modificadas alrededor de Albert Park.

Las estrategias jugarán un papel muy importante el próximo fin de semana en Melbourne.

Adicionalmente a esto, la falta de actividad de F1 y de competencias del deporte motor en el asfalto australiano y las modificaciones en algunas zonas reasfaltadas harán que la evolución de la pista pueda ser ligeramente más lenta. 

Especificaciones técnicas del trazado en escala Pirelli (1 menor | 5 mayor):

Nivel de Adherencia: 2

Abrasión del asfalto: 2

Carga aerodinámica requerida: 3

Tracción del circuito: 3

Nivel de frenado: 3

Estrés en los neumáticos: 3

Estrés lateral en los neumáticos: 3

Evolución de la pista: 4

Los máximos ganadores.

Los equipos más exitosos en el Gran Premio de Australia son:

McLaren con 11 victorias, Ferrari con 9, Williams con 5 y Mercedes con 4.

El piloto con mayor número de victorias en el GP australiano sigue siendo el alemán Michael Schumacher con 4 triunfos. Su más cercano perseguidor es Sebastián Vettel con 3 victorias.

El piloto con mayor número de posiciones de privilegio (Pole Positions) en el GP australiano es Lewis Hamilton con 8 ocasiones en total. Lewis es además el único piloto que ha logrado la Pole en Australia en la era turbo-híbrida desde 2014 hasta 2019.

De las 24 ediciones disputadas en Albert Park, 9 de ellas, es decir, el 37.50 % de los compromisos en este escenario los ha ganado el piloto que ha partido desde la Pole mientras que el 25.00 % o sea en 6 ocasiones se ha ganado partiendo desde la segunda posición.

Las Unidades de Potencia más exitosas en suelo australiano son Mercedes con 11 triunfos, Ferrari con 9 triunfos y Renault con 8 triunfos

Algunos récords en territorio australiano:

El Alemán Michael Schumacher estableció en el 2004 el récord de la vuelta más rápida al circuito en 1:24.125 en lo que sería su ultimo triunfo en Melbourne. Ese récord continúa intacto y quedará de esa forma ya que a partir del 2022 se establecerá una nueva marca basada en su nueva configuración.

La vuelta más rápida del 2019 la estableció el piloto finlandés Valtteri Bottas en el Mercedes en 1:25.580 también bajo configuración anterior.  

La posición de privilegio – Pole Position – 2019 la consiguió Lewis Hamilton en Mercedes con un registro de 1:20.486 estableciendo el récord de pista bajo la configuración anterior en Melbourne.

Melbourne es un lugar especial para varios pilotos y equipos.

Max Verstappen y Sergio Checo Pérez debutaron en F1 en este circuito. Max apareció por primera vez en un Gran Premio en este escenario con Toro Rosso en 2015 y el mexicano arrancó con Sauber en 2011.

Regresa la F1 a suelo australiano y ahora con nueva normativa aero. Mayor carga aerodinámica y compuestos Pirelli de 18 pulgadas que también se estrenarán en este escenario.

¿Podrá Mercedes balancear su déficit y acercarse a Ferrari y a Red Bull? De lo que podemos estar seguros es de que lo va a intentar y tiene con que.

Se espera que el alerón trasero que debutará este fin de semana en Melbourne tenga un plano principal de sección mucho más pequeño que el utilizado en Jeddah, a pesar de que Albert Park generalmente es una pista de mayor carga aerodinámica que Jeddah.

Los cambios que se han realizado en el diseño de la pista, en particular la eliminación de la antigua chicana de la curva 9-10 (reemplazada por una sección plana), significa que la pista australiana será más permisiva y de menor resistencia que antes.

Llegamos a un circuito semi urbano y semi permanente completamente diferente a los dos iniciales.

La data con la que cuentan los 10 equipos de Fórmula Uno previos a su llegada a tierras australianas son relativamente obsoletas basadas en configuraciones diferentes de la pista, chasis, compuestos y tamaño de las llantas.

Por ello las prácticas libres 1,2 y 3 serán aún de mayor importancia en esta ocasión.

El tema del peso en los monoplazas de F1 2022 sigue siendo un tema para resolver. Los equipos han tenido inclusive que trabajar sobre la propia pintura de sus autos con la idea de reducir algo de peso. Hay que sacar kilos de donde sea.

Este problema lo están teniendo con mayor intensidad Mercedes, Red Bull y Ferrari.

El equipo de Maranello llega a Melbourne como amplio favorito después de haber conseguido puntuar y terminar dentro del podio en las dos primera carreras del año con ambos monoplazas. El doble podio de Ferrari no sucedía desde la mancuerna Schumacher – Barrichello en 2001.

La potencia del motor italiano es por ahora su mejor arma, pero Red Bull además de contar con una fuente de poder igualmente fuerte, tiene la ventaja de manipular los alerones traseros para eliminar carga y se más rápidos en línea recta sin comprometer el paso por curva.

Ya veremos quien resuelve mejor la puesta a punto de su monoplaza en Albert Park y quien saca mayor provecho a sus prestaciones.

Los horarios para el próximo fin de semana serán distintos a los dos Grandes Premios anteriores. Ojo con tu horario local en Latinoamérica.